Centocinquanta battiti al minuto possono raccontare due sforzi molto diversi durante una performance sportiva. Per un ciclista allenato quel valore corrisponde a un’intensità sostenibile a lungo, mentre per il “cicloamatore della domenica” può indicare un lavoro già impegnativo da mantenere. Il numero di per sé è identico, ma la risposta dell’organismo no ed è questo che fa la differenza.

Le zone di allenamento servono a definire l’intensità del lavoro e a renderla soprattutto coerente con l’obiettivo della seduta. Spesso queste vengono calcolate applicando percentuali standard alla frequenza cardiaca massima, cioè un riferimento utile per orientarsi, ma che non colloca tutti alla stessa distanza dalle proprie soglie fisiologiche. In questo modo, un allenamento previsto a bassa intensità può richiedere più energie del dovuto.

Quando lo sforzo aumenta, l’organismo modifica il modo in cui sostiene il lavoro, di conseguenza le soglie metaboliche e ventilatorie aiutano a riconoscere questi passaggi, che non si presentano alla stessa percentuale di frequenza cardiaca in ogni individuo. Per questo, una valutazione mirata offre informazioni più attendibili rispetto a una formula applicata indistintamente.

HPM utilizza i dati raccolti durante i test di performance per definire riferimenti individuali. La misurazione della potenza e l’analisi della curva di potenza permettono di osservare quanti watt un atleta riesce a esprimere in relazione alla durata dello sforzo. Sono dati utili per costruire zone di allenamento più aderenti alle sue capacità e per impostare il lavoro successivo.

Quei riferimenti, però, non restano necessariamente validi per tutta la stagione. La condizione può migliorare, un periodo di inattività può modificarla e lo stesso allenamento può produrre risposte differenti nel tempo. Il monitoraggio consente di verificare se le intensità scelte continuano a essere appropriate e, quando serve, di aggiornare il programma.

Il valore di una zona di allenamento sta proprio nel sapere quale stimolo si vuole proporre all’atleta e disporre di elementi concreti per capire come lo sta sostenendo.